Voici les principaux critères qui devront guider le propriétaire de chevaux dans son choix du type de litière équestre à utiliser dans son (ses) écurie(s). Selon la taille et la configuration de ses installations, il devra considérer les facteurs suivants :
Absorption d’urine : si pour des raisons d’espace ou de fréquence d’entretien, la dispersion des liquides cause problème, il est bon de noter qu’un kilogramme de litière granulée absorbe trois kilogramme d’urine, ce qui est nettement supérieur à la plupart des autres types de litière.
Contrôle de l’ammoniaque et des odeurs : Les propriétés absorbantes de la litière granulée ralentissent l’action des bactéries qui causent les odeurs et dégagent l’ammoniaque. Il en résulte un environnement plus sain pour l’animal et une réduction importante du nombre de mouches dans l’écurie.
Fumier : Si la présence de matière fécale sur l’animal cause problème après que celui-ci se soit couché dans son box, il est bon de noter que la litière granulée a tendance à recouvrir le fumier, empêchant partiellement celui-ci d’adhérer au cheval.
Résidus : La litière granulée génère moins de résidus puisque les liquides sont rapidement absorbés, ce qui prolonge sa durée utile. Elle requiert donc moins d’entretien.
Travail : L’utilisation de litière granulée représente une économie notoire sur le plan de la main-d’œuvre puisqu’elle requiert moins d’entretien.
Santé : Même si la litière granulée présente de nombreux avantages sur le plan de la salubrité de l’écurie, elle ne saurait être considérée comme une solution tout usage aux éventuels problèmes de santé qui accompagnent toute forme d’élevage. Elle facilite le maintien d’un milieu exempt de contamination, mais n’exclue pas cette dernière.
Confort : Sur ce plan, rien ne saurait déclasser la paille qui pour l’animal évoque un environnement naturel. Mais pour que cet environnement demeure confortable, il requiert énormément d’entretien. La litière granulée, et les bénéfices qu’elle procure en éliminant plusieurs désagréments, comporte donc aussi un fort potentiel de confort qu’il faut considérer dans le contexte des opérations quotidienne d’une écurie.
Prix : Il est indéniable que la litière granulée coûte légèrement plus cher que la plupart des autres produits fournis à l’état brut. Pour en mesurer le coût réel, il suffit de multiplier la quantité de litière utilisée par un cheval pendant une période déterminée, par le prix de revient de la litière granulée. On y constatera sans doute une économie, selon le type d’installation et d’opération en cause.
